4.1 Inleiding
Bij de behandeling van de heropbouw in de eerste helft van de 17de eeuw, zullen we proberen om zoveel mogelijk facetten weer te geven van het stedelijk landschap in en rond Oostende. Dit "stedelijk landschap" mag zeer ruim opgevat worden : de topografie van de stad (met de vestingbouw als belangrijk onderdeel), de ontwikkeling van een nieuwe haven en verbindingen met het binnenland, de inpoldering van de omliggende polders, het demografisch aspect van de stad en de vertegenwoordiging van de (reguliere) geestelijkheid.
Na de behandeling van de heropbouw wordt er een korte schets gegeven van de belangrijkste feiten die een impact op Oostende gehad hebben. Hieruit zal vooral blijken dat de stad zowat de eerste helft van de eeuw nodig gehad heeft om de heropbouw te verwezenÂlijken terwijl het in de tweede helft meegesleurd werd in een draaikolk van internationale oorlogen, op weg naar een nieuwe verwoesting.