3.1 Inleiding
Omdat een groot deel van de publicaties over Oostende en een nog groter percentage van het cartografische materiaal met het beroemde beleg van de stad verbonden zijn, leek het ons geschikter om enkel de grote lijnen van het beleg weer te geven en niet tot in de details de verschillende stadia te gaan bespreken. We hebben gekozen om eerst het feitenmateriaal te behandelen en het daarna te toetsen aan het cartografische materiaal, met een bespreking van de moeilijkheden die daarbij komen kijken.
Het spreekt voor zich dat we uit het massale feitenaanbod slechts de belangrijkste (nodig voor een topografische beschrijving) zullen bespreken. Zo zullen bijvoorbeeld de diverse aanvallen, de talrijke gouverneurs, hun lotgevallen en hun opeenvolging hier niet aan bod komen. We doen dit om niet te verzinken in een louter beschrijvende geschiedenis van Oostende en meer bepaald van die drie jaar durende periode. Voor een meer gedetailleerd -en vaak zeer interessant en verbazingwekkend- relaas van de feiten verwijzen we dan ook graag naar werken van J. Bowens, E. Belleroche, C.A. Van Sypesteyn,...